Potężne fale, zmiany żagli, przechyły dochodzące aż do 70 stopni i rekordowa prędkość aż 21,3 węzła. Tak wyglądała droga do zwycięstwa szczecińskiej załogi.

Po udanym starcie w Antwerpii „Dar Szczecina” trafił na duży ruch statków i sztormowe wiatry. Najpierw gonił go nowy i szybki „Qeenian” z Gdańska, a tuż przed metą angielski żaglowiec „Rona II”. Ale trwająca 2,5 doby rywalizacja, walka z żywiołem i ogromnym zmęczeniem opłaciła się. Załoga pod dowództwem kapitana Jerzego Szwocha zameldowała się na mecie w Aalborgu jako pierwszy jacht w klasie C (jachtów bez spinakera), a 16. w klasyfikacji generalnej w pierwszym wyścigu międzynarodowych regat The Tall Ships Races.

Jak relacjonuje Bolo, załogant „Daru” z pierwszego etapu: Długość trasy - 490 Mm, czas trasy - 2d.12h, maksymalna prędkość - 21.3 k/n, maksymalny przechył - 70 stopni, liczba zmian żagli - co najmniej 15, liczba sterników - 3, liczba załogantów „pokonanych” przez Neptuna - 7, ilość dni z bigosem - 1, stłuczone naczynia - 0, nieprzespane noce - wszystkie, pozycja w klasie - pierwsza!.

Tuż za „Darem Szczecina” uplasowali się Anglicy ze statku „Rona II” i „Black Diamond of Durham”. Czwarty w klasie C zameldował się szczeciński „Gaudeamus”.

Spośród największych żaglowców klasy A pierwsze trzy miejsca zajęły jednostki norweskie. Polska „Iskra” była 15., „Pogoria” 21. Trzy pierwsze żaglowce w klasie B reprezentują Danię, Holandię i Szwecję. W klasie D najlepsi okazali się Belgowie. Nasza „Endorfina” zajęła miejsce 5., a „Zryw” 11.

Weekendowy sukces „Daru Szczecina” nie jest pierwszym na regatach The Tall Ships Races. Od 2004 roku, czyli od powrotu do udziału w zawodach, nasz miejski flagowy jacht – z przerwą remontową w 2008 roku – corocznie jest w czołówce w swojej klasie, a w 2006 roku w klasyfikacji końcowej stanął na najwyższym miejscu na podium.

„Dar Szczecina” zbudowany został w byłej Szczecińskiej Stoczni Jachtowej im. L. Teligi. W ubiegłym roku świętował swoje 40-lecie, a dwa lata temu przeszedł w Pucku remont generalny z przebudową wnętrza. Jest klasycznym, oceanicznym jachtem drewnianym, o długości 18 m, z żaglami o powierzchni 140 m kw. Załoga liczy 12 osób. Własnością jachtu jest miasto Szczecin, a armatorem Centrum Żeglarskie (były Ośrodek Morski Pałacu Młodzieży).

Podobnie jak na pozostałych jednostkach Centrum, także na „Darze Szczecina” szkoli się i odbywa rejsy morskie głównie szczecińska młodzież, w tym laureaci unikatowego w skali kraju Regionalnego Programu Edukacji Wodnej i Żeglarskiej, prowadzonego przez Wydział Oświaty Urzędu Miasta Szczecin, a realizowanego przez Pałac Młodzieży.

Właśnie do Antwerpii jacht doprowadziła załoga złożona głównie z laureatów Programu. W wyścigu do Aalborga wzięła udział pierwsza załoga regatowa, a kolejna zmiana młodzieży odbędzie się 26 lipca w Kopenhadze. To oni będą walczyć w drugim wyścigu, przez całe Morze Północne, z norweskiego
Kristiansandu do angielskiego Hartlepool.